«La produzione del cappero – avverte Pietro Rinaldi, funzionario della Soat di Spadafora – in alcuni casi rischia di entrare in competizione con quella della malvasia». Due i fattori che rendono più allettante per gli agricoltori un orientamento produttivo a favore della malvasia piuttosto che del cappero: «Il primo problema – spiega Rinaldi – è la reperibilità della manodopera. La coltivazione e la raccolta del cappero richiedono, infatti, molto impegno soprattutto da maggio ad agosto, un periodo cruciale per l’economia turistica dell’isola in cui è difficile trovare operai da impiegare nei campi. La vendemmia, invece, subentra proprio al cessare della stagione turistica e consente di reperire più facilmente operai e braccianti per il lavoro nei vigneti». Il secondo elemento è legato, invece, al ritorno economico: «A parità di costi di produzione – sottolinea Rinaldi – l’attività che riguarda il mondo della malvasia è decisamente più redditizia».
Se la coltivazione dei capperi a Salina, nonostante le molteplici difficoltà, rimane viva e stabile con i suoi undici ettari dedicati, la malvasia registra un vero e proprio boom. «In poco meno di un decennio – riferiscono dal servizio vitivinicolo dell’Unità operativa 149 dell’Ispettorato provinciale agrario di Messina – c’è stato un incremento del 60% nella produzione del celebre vino. Non sempre, però, questa crescita è avvenuta a danno dei cappereti: in molti casi, infatti, si tratta di aziende già esistenti che hanno ampliato le loro superfici rimettendo in coltura terreni abbandonati e destinandoli alla produzione della malvasia».

I contendenti a confronto

Malvasia delle Lipari Nell’arcipelago delle Eolie sono presenti in totale 27 ettari di vigneti di malvasia, 25 dei quali solo a Salina che vanta così un piccolo primato, concentrando in sé quasi tutta la produzione della Malvasia delle Lipari. I restanti 2 ettari vanno distribuiti tra Lipari e Vulcano. Nella filiera vitivinicola lavorano attualmente 22 aziende, la maggior parte delle quali marchi storici. La produzione a livello quantitativo della Malvasia delle Lipari Doc Passito si attesta intorno ai 40 ettolitri per ettaro.

Cappero di Salina Presidio Slow Food, il cappero è l’altro tesoro dell’isola. Qui le superfici di cappereti censite ufficialmente sono in totale 11 ettari, seconde per estensione solo a Pantelleria. La produzione è di circa 33 quintali per ettaro e coinvolge 10 tra medi e grandi produttori. Il prezzo di vendita a livello locale oscilla a seconda delle dimensioni del cappero da 8 a 12 euro al chilo.