PALERMO (28 gennaio 2010) - Le particolari condizioni microclimatiche del territorio di Mazzarino (Cl) hanno fatto sì che in questo areale si sviluppasse, già dagli anni Cinquanta, la coltura del peperone in pieno campo. Nella provincia nissena la superficie totale dedicata al peperone ammonta oggi a 1.200 ettari: la parte più consistente è prodotta, con 900 ettari, nelle serre o in tunnel a Gela; ma solo a Mazzarino, con 300 ettari, si ha una produzione a “cielo aperto”. Una tecnica colturale, quella in pieno campo, che assicura un’alta qualità del prodotto, a partire dal maggiore grado zuccherino dato dalla maturazione al sole. «Secondo i 22 produttori della zona, in procinto di riunirsi in associazione – spiega Liborio Gattuso,

responsabile della Sopat 40 –, la tecnica colturale in pieno campo adottata congiuntamente alle tecniche di lotta integrata meriterebbe un’adeguata valorizzazione e tutela anche con il riconoscimento di un marchio Igp». Nonostante negli ultimi otto anni ci sia stata una riduzione delle superfici coltivate (dall’apice produttivo del 2000, con 1000 ettari, ai 700 ettari del 2004), i coltivatori puntano ancora sul peperone in pieno campo. «La causa del calo delle superfici – precisa Gattuso – non è stata la mancanza di interesse da parte del mercato, che anzi è molto vivo, ma l’eccessiva lievitazione dei costi di produzione, che hanno toccato i 18 mila euro per ettaro». Di tutto rispetto, comunque, il giro d’affari nazionale e internazionale (in Belgio, Olanda e Germania) e i prezzi: fino a 90 centesimi al chilo per il prodotto destinato al consumo fresco e fino a 40 centesimi al chilo per quello destinato all’industria.