Frison, direttore generale di Bioversity international. Negli ultimi 70 anni la ricerca in agricoltura ha permesso alla produzione di generi alimentari di tenere il passo con la crescita della popolazione. Ma le tecniche agricole utilizzate per ottenere questo risultato dipendono largamente da combustibili fossili e da varietà colturali a larga resa geneticamente omogenee, facili da controllare con un’agricoltura meccanizzata ma poco resistenti alla scarsità di acqua, all’imprevedibilità del clima e del tutto inadatte a essere coltivate senza l’uso di fertilizzanti e pesticidi.

Mutazioni climatiche e adattamento Il cambiamento climatico avrà effetti drammatici sulla produzione agricola. Ci sarà sempre maggior bisogno di sistemi agricoli capaci di adattarsi e di assicurare una fonte stabile di cibo e materie prime. La diversità di specie e varietà presenti in agricoltura fornisce proprio questo tipo di assicurazione, la sicurezza alimentare di fronte agli
imprevisti, per i piccoli agricoltori, soprattutto per coloro che vivono in aree ecologicamente marginali. Il patrimonio genetico delle varietà selvatiche delle colture può essere usato nella selezione di nuove varietà in grado di adattarsi a nuovi assetti climatici. Man a mano che la biodiversità si riduce, diminuiscono anche le opportunità di farvi ricorso per mitigare gli effetti dei mutamenti climatici.

Produrre più cibo Un quarto delle specie selvatiche di patate, fagioli dall’occhio e arachidi si estingueranno prima del 2055, ma quali saranno gli effetti su molte altre specie? «Non c’è dubbio che ci sia un bisogno pressante di produrre più cibo – afferma Frison – ma è necessario che questo aumento di produzione tenga conto della necessita di avere sistemi agricoli resistenti, sostenibili, e che garantiscano la salute e la sicurezza alimentare delle popolazioni. Sostenere la ricerca sull’uso e le applicazioni della biodiversità in agricoltura rappresenta un investimento importante per raggiungere questi obiettivi».