potenzialità di crescita. Gli acquisti avvengono per lo più attraverso il canale della Grande distribuzione organizzata (Gdo), meglio preparata e attrezzata della distribuzione tradizionale per garantire rotazioni veloci e frequenti e il rispetto della catena del freddo. Inoltre le diverse insegne della Gdo continuano a utilizzare i prodotti della quarta gamma a marchio dell’insegna (private label) per fidelizzare il consumatore e per valorizzare e creare una identità di marca nel reparto della frutta e ortaggi. Nuove prospettive di espansione per la quarta gamma potrebbero essere riferite al canale dell’Horeca (hotel, restaurant, café) che, secondo le stime, nel 2006 rappresentava appena il 2-4% del mercato di questi prodotti. Tuttavia, bisogna sempre tenere conto dei fattori che hanno ostacolato l’ascesa degli ortaggi pronti all’uso nel canale in questione: il prezzo di questa tipologia di prodotti che finora ha rappresentato un forte deterrente, la marca che non rappresenta un elemento di primaria importanza in quanto il fruitore finale del prodotto non coincide con l’acquirente, la richiesta di confezioni di grandi dimensioni (3-5 kg), e infine lo scarso interesse da parte delle strutture di piccola dimensione le quali avendo basse soglie di acquisto tendono comunque a fare ricorso al prodotto fresco. Il segmento di mercato Horeca rappresenta, dunque, un’area poco esplorata e fortemente vincolata nella sua crescita da molteplici fattori, ma considerando il sottile confine che oggi esiste tra retail e food service lo stesso segmento rappresenta al contempo un potenziale di crescita importante per l’ortofrutta pronta all’uso.