«Poiché il segnale proviene solo dal margine – spiega il curatore della ricerca, Michael Lenhard – pensiamo che giunga indebolito man mano che le foglie e i fiori crescono. Una volta che la concentrazione scende al di sotto di una certa soglia, le foglie e i petali smettono dunque di dividersi». «In parole povere è come aggiungere sempre più tonico a un gin&tonic – continua Lenhard – fino al punto che non si riesce più a sentire la presenza del gin». Sorprendentemente, questo segnale sembra essere diverso dal classico ormone di crescita delle piante, ben conosciuto per la sua capacità di influenzarne lo sviluppo. I ricercatori, infatti, hanno notato che anche gli animali usano lo stesso principio di diluizione per regolare le dimensioni degli organi (esempio le ali di un moscerino), anche se le molecole che entrano in gioco sono completamente diverse. L’obiettivo dei ricercatori è di utilizzare questa scoperta per cercare di aumentare le dimensioni delle foglie nelle colture utilizzate per produrre bio-carburante e per ottimizzare i raccolti di frutta e verdura.