ROMA (22 luglio 2008) - Cresce su piante di tabacco un vaccino anticancro personalizzato che ha dato risultati positivi ai primi test su pazienti con una forma cronica e incurabile di linfoma non-Hodgkin, il linfoma follicolare cellule B. Diretti da Ronald Levy, della Stanford University in California, i test sono stati fatti per ora su 16 pazienti per verificare la sicurezza del vaccino e presto partirà uno studio di fase due su un maggior numero di pazienti per verificarne l’efficacia, già testata con successo su animali. La pianta modificata geneticamente produce una molecola tumorale (diversa per ogni paziente, per questo il vaccino è personalizzato) che, iniettata nel paziente stesso, attiva il suo sistema immunitario contro le cellule malate. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista dell’Accademia americana delle scienze “Pnas”. Il linfoma follicolare cellule B è un tumore cronico delle cellule di difesa, i globuli bianchi. Nasce da un’unica cellula malata che inizia a moltiplicarsi forsennatamente clonando se stessa. Tutte le cellule tumorali sono identificabili da una molecola posta sulla loro superficie come una bandierina, sempre assente nelle cellule sane. Diversa da paziente a paziente, la “bandierina” del tumore è in grado di attivare il sistema immunitario del malato in modo che attacchi il tumore. Gli scienziati hanno inserito il gene di questa molecola nel  Dna della pianta del tabacco e nel giro di qualche giorno hanno isolato grosse quantità di molecola dalle foglie. Il vaccino, producibile velocemente e a basso costo, è risultato sicuro, non dà effetti collaterali e potrebbe essere risolutivo per questa malattia.