raccolti. «Le conseguenze sulla produzione alimentare mondiale del solo aumento delle temperature saranno enormi, senza tenere neppure in considerazione il calo della disponibilità delle riserve di acqua», afferma David Battisti, professore di Scienze atmosferiche all'Università di Washington e principale autore dello studio. Nelle zone tropicali, le temperature più calde dovrebbero ridurre la resa dei principali raccolti alimentari, come granoturco e riso, dal 20 al 40%, secondo questi ricercatori. La minore umidità del suolo dovrebbe poi comportare un'ulteriore riduzione delle colture. «Dobbiamo rivedere il sistema agricolo nel suo insieme – dice il direttore del programma sulla sicurezza alimentare all'Università di Stanford in California, Rosamond Naylor – non soltanto ricorrendo a nuove varietà (più adattabili al caldo e alla siccità) ma anche riconoscendo che gran parte della popolazione, soprattutto nei paesi poveri, dovrà abbandonare questo settore di attività e abbandonare anche le terre dove vive oggi». Attualmente, metà della popolazione mondiale, pari a tre miliardi, vive nelle regioni tropicali e subtropicali e il loro numero dovrebbe raddoppiare entro la fine del secolo. Si tratta di regioni che vanno dal sud degli Stati Uniti al sud del Brasile e coprono parte della Cina, dell'Australia, il nord dell'Argentina e dell'India e la totalità del continente africano. Gran parte delle persone interessate dai cambiamenti climatici vive in paesi in via di sviluppo, sopravvivendo con meno di due dollari al giorno, e dipende in gran parte dall'agricoltura per la loro sussistenza, sottolineano i ricercatori. «Quando tutti gli indicatori portano nella stessa direzione, e in questo caso è una cattiva direzione, si può perfettamente immaginare ciò che succederà – sottolinea David Battisti – parliamo di centinaia di milioni di persone in più che andranno alla ricerca di cibo perché non saranno più in grado di trovarlo dove lo trovano oggi».