PALERMO (18 marzo 2010) - Il personale del Servizio Cites del comando Corpo Forestale della Regione Siciliana ha recuperato di un esemplare vivo di varano delle steppe (Varanus exanthematicus), a seguito di segnalazione di un privato a Palermo. Il rettile è stato rinvenuto nei pressi della centralissima via Sciuti, a Palermo, presumibilmente abbandonato. Considerato che l'areale di questa specie comprende l'Africa centrale è legittimo sospettare che lo stesso sia stato illecitamente importato e detenuto fino a che le dimensioni e le caratteristiche comportamentali lo hanno consentito. Infatti, l'esemplare, provato da condizioni di forzata cattività, presenta forme di aggressività. Il varano rientra tra gli animali protetti in Appendice II della Convenzione di Washington del 1973 (Cites) e nel Reg.(CE) 338/97 che tutela le specie animali e vegetali minacciate di estinzione. Inoltre il varano rientra tra le specie di cui è vietata la detenzione in quanto animale pericoloso per la salute e l'incolumità pubblica (D.M. 19/04/1996). Pertanto il rettile è stato sottoposto a sequestro. Si tratta di un esemplare lungo 60 cm circa, apparentemente debilitato, anche a causa delle basse temperature. Il personale del Servizio Cites, nelle more di una verifica del veterinario della ASP competente per territorio sullo stato di salute, ha provveduto a idratarlo, oltrecchè a tenerlo in condizioni termiche più adatte alla specie (24-26°C). Attività investigative sono in corso per l'individuare il possessore.