ettari di superficie contro 1,26 milioni di ettari di mais. Tra il 2000 ed il 2007 il mais è cresciuto del 15,2%, mentre il grano duro ha subito una contrazione del 15,4%. E la crescita non c’è stata solo dal punto di vista delle superfici, ma soprattutto sotto l’aspetto del giro d’affari; con l’impennata delle quotazioni degli ultimi due anni, il fatturato del mais si attesta ormai sui 2 miliardi di euro all’anno. Di contro, si sta verificando il fenomeno dell’aumento esponenziale delle importazioni. Dal 2000 ad oggi, l’import è quadruplicato, passando da 500.000 a 2 milioni di tonnellate. E purtroppo tutto lascia presupporre che in futuro la dipendenza dalle importazioni continuerà a salire, per effetto di due tendenze: l’aumento dei consumi interni che potrebbero salire del 30% nel giro dei prossimi 5 anni e per la tendenziale stabilità, se non addirittura contrazione, della produttività. Una coltura, dunque, fondamentale per l’Italia ma che si deve costantemente confrontare con il mercato internazionale; per questo si terrà a Cremona nell’ambito di Vegetalia (22-24 febbraio 2008) la IV Giornata europea del mais. Un appuntamento a cui parteciperanno i rappresentanti dei maiscoltori di Spagna, Francia e Italia, che si confronteranno con i protagonisti delle associazioni e istituzioni agricole italiane ed europee per capire in quale direzione vanno i mercati e quali prospettive ed opportunità si aprono alle aziende che operano in questo specifico settore.